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CUCARACHA
Los blatodeos conocidos también como cucarachas, son un
orden de insectos de cuerpo aplanado, que miden del orden de 3 cm a 7,5 cm. Se
conocen más de 4500 especies.
Los primeros fósiles datan del periodo Carbonífero, hace
354–295 millones de años. Aun así, estos fósiles disponen de un largo oviscapto
y son los ancestros de las cucarachas actuales.
Los primeros fósiles de
blatodeos modernos con oviscapto interno aparecen al comienzo del Cretácico. Evidencias actuales sugieren que las termitas
evolucionaron desde las cucarachas auténticas.
Si esto fuese así, entonces
excluyendo las termitas no serían un grupo monofilético y las termitas serían
actualmente una familia de cucarachas.
Su cuerpo es ovalado y aplanado. La cabeza pequeña suele
estar protegida por un pronoto en forma de escudo.
Sus antenas, sus ojos
compuestos son pequeños, las patas largas, aplanadas y espinosas, y las piezas
bucales masticadoras. Tiene dos pares de alas, de ellos las alas del par
posterior que son grandes y membranosas están cubiertas y protegidas por las
alas anteriores que son más pequeñas y están esclerotizadas.
Presentan un par
de cercos laterales en el extremo del abdomen.
La cucaracha común, también conocida como cucaracha negra
u oriental, llega a medir 3,5 cm de largo. El macho tiene alas cortas y no
vuela; la hembra carece de alas. Se nutre de gran variedad de alimentos.
Las cucarachas son generalmente omnívoras.
Una excepción
es la cucaracha xilófaga del género Cryptocercus, con diversas especies
encontradas en Rusia, China, Corea y los Estados Unidos Aunque son incapaces de
digerir la celulosa por ellas mismas, mantienen una relación de simbiosis con
protozoos que sí lo hacen, lo que les permite extraer nutrientes.
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