Introducción: La
Latrodectus Mactans o Viuda Negra está considerada como una de las arañas más
venenosa del mundo por su increíble veneno que es 15 veces mayor al de una
serpiente de cascabel. Es una de las más importantes de la familia Theridiidae.
Esta, es llamada ‘’viuda’’ por que cuando acaba el emparejamiento devora viva a
su pareja. La viuda negra suele habitar Norteamérica del este. Las viudas
negras son tímidas, solitarias y de normal no suelen atacar a no ser que le
provoquen: como que se sienten encima de ellas o que las intentes chafar.
Constitución: La
hembra mide hasta 35mm, es de color negro
brillante y tiene una mancha de color rojo en forma de reloj de arena en
el inferior del abdomen. El macho mide 12 mm y pesa 30 veces menos. Las patas
son grandes y cada empalme es marrón anaranjado en el medio y negro en los
extremos.
En los lados del
abdomen hay cuatro pares de rayas rojas y blancas. La combinación de colores
rojos y negros se interpreta como una advertencia. Las crías jóvenes son naranjas,
marrones y blancas; adquieren su color negro con la edad, o con cada muda. Son
carnívoras por tanto se alimentan de otros insectos tales como saltamontes,
moscas, mosquitos y demás derivados de insectos.
Veneno: Su veneno es
neurotóxico, lo que significa que bloquea la transmisión de impulsos nerviosos,
paralizando el sistema nervioso central y produciendo dolores musculares
intensos. Si la viuda negra es presionada contra la piel humana, reacciona
naturalmente mordiendo para su defensa.
Los efectos más comunes de la mordedura comprenden dolor
abdominal, espasmos musculares abdominales e hipertensión. En algunos varones
mordidos se han reportado casos de priapismo, que cedieron con la
administración del antídoto. Aunque el veneno de esta araña es peligroso,
raramente llega a ser fatal.
Si es correcta y puntualmente tratada, la víctima se
recupera totalmente. La mordedura de una viuda negra es distinguida por una
herida doble.
Los niños y los adultos que no están en buenas
condiciones físicas sufren más la mordedura pudiendo tener en estos casos
consecuencias fatales.
Remedio: Los antídotos
tradicionales no son eficaces ya que tardan cerca de 72 horas en actuar y para
entonces ya sería tarde. El Instituto de Biotecnología de la UNAM desarrolló
entre 1998 y 2000, empleando la ingeniería genética, un anti-veneno llamado
Aracmyn que realiza su efecto en 15 minutos. Este antídoto ha sido aprobado en
Colombia, México, Panamá, Perú, Venezuela y Estados Unidos.
Sorprendentemente el antídoto de la viuda negra se ha
hecho con una parte de su propio veneno. Es decir el remedio Aracmyn tiene
veneno de la viuda negra.
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